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人們通常認為，兒童比成人學習效率更高，此前這一假設的科學支持是薄弱的，因為兒童更有效學習的神經機制還不清楚。很多父母都覺得上小學的孩子比自己“聰明”，或者至少能更快地接收新信息和技能。一項新研究證明，這種感覺是正確的。

近日發表于《當代生物學》的研究發現兒童和成人在一種名為GABA的大腦信使上表現出差異，這種信使可以吸收新學習的內容。美國布朗大學的Takeo Watanabe說，“我們的研究結果表明，小學學齡兒童在一定時間內能比成年人學到更多的東西，這使得兒童的學習效率更高。”研究結果表明，在視覺訓練結束后，兒童的GABA水平會迅速提高，而成年人體內的GABA水平則保持不變。這表明，兒童的大腦對訓練的反應能讓他們更快、更有效地吸收新知識。

這項研究使用行為和最先進的神經成像技術，對小學學齡兒童和成人的視覺學習進行了檢查。研究發現，視覺學習引發了兒童視覺皮層（處理視覺信息的大腦區域）GABA的增加。在訓練結束后，GABA的增加持續了幾分鐘。在接受相同訓練的成人中，GABA沒有任何變化。

德國雷根斯堡大學的Sebastian M. Frank表示，“在隨后的行為實驗中，我們發現兒童確實能比成年人更快吸收新知識，這與兒童在學習能力方面優于成年人的普遍看法是一致的，因此，GABA是提高兒童學習效率的關鍵因素”。

研究結果還可能改變神經科學家對兒童大腦成熟度的看法。“盡管在認知控制或注意力等其他方面已經觀察到抑制失敗，但兒童仍表現出高效的GABA能抑制性處理。” Frank說，“這意味著參與不同認知功能的GABA能神經元，成熟的速度也不一樣。”未來，研究人員會繼續研究大腦區域和功能之間成熟速度的差異。他們還想探索GABA在其他類型學習中的作用。

該論文研究題為“Efficient learning in children with rapid GABA boosting during and after training”，于11月15日發表在Current Biology上，主要作者為德國雷根斯堡大學的Sebastian M. Frank等。

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論文原文：

https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.10.021

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標簽： 神經科學